Ένα χρόνο μετά τη μυστηριώδη εξαφάνιση της αδελφής της, Melanie, η Clover και οι φίλοι της πηγαίνουν στην απομακρυσμένη κοιλάδα όπου εξαφανίστηκε, αναζητώντας απαντήσεις. Εξερευνώντας ένα εγκαταλελειμμένο κέντρο επισκεπτών, ένας μασκοφόρος αρχίζει να τους καταδιώκει και να τους δολοφονεί τον ένα μετά τον άλλο… μόνο για να ξυπνήσουν και να βρεθούν πάλι στην αρχή της ίδιας βραδιάς. Παγιδευμένοι στην κοιλάδα, αναγκάζονται να ξαναζούν τη νύχτα ξανά και ξανά – μόνο που κάθε φορά η απειλή του δολοφόνου είναι διαφορετική, και μάλιστα πιο τρομακτική από την προηγούμενη. Με τις ελπίδες να λιγοστεύουν, η ομάδα σύντομα συνειδητοποιεί ότι τους έχει απομείνει περιορισμένος αριθμός θανάτων και ο μόνος τρόπος για να ξεφύγουν είναι να επιβιώσουν μέχρι την αυγή.
Η απόλυτα ανατρεπτική ταινία τρόμου Until Dawn έρχεται από τον σκηνοθέτη-παραγωγό David F. Sandberg και τον παραγωγό-σεναριογράφο Gary Dauberman (σε συνεργασία με την Blair Butler), που έχουν υπογράψει ανατριχιαστικές επιτυχίες όπως τα Annabelle: Creation, Μη Σβήσεις Το Φως και Η Καλόγρια.
Για τον σκηνοθέτη της ταινίας, David F. Sandberg, η πρόταση να αναλάβει τα σκηνοθετικά ηνία αυτής της ταινίας ήρθε σε μια περίοδο που αναζητούσε το επόμενο project. «Θα ήταν μια ταινία slasher, ή μια υπερφυσική ιστορία, ή ίσως μια ταινία με πλάσματα;» Το σενάριο της ταινίας Until Dawn, που βασίζεται στο ομώνυμο video game των PlayStation Studios, «…τα έχει όλα – είναι πολλές ταινίες τρόμου σε μία, γεγονός που με έκανε να το ερωτευτώ. Μπορούμε να παίξουμε με ολόκληρη την εργαλειοθήκη του τρόμου. Ποτέ δεν ξέρεις τι θα ακολουθήσει στην ιστορία μας, γιατί αλλάζει κάθε βράδυ». Ο συνδυασμός πολλών διαφορετικών ειδών τρόμου, «μας επιτρέπει να έχουμε τη χαρά να σκοτώνουμε τους χαρακτήρες μας», λέει ένας εκ των σεναριογράφων, ο Gary Dauberman, χαμογελώντας. «Ήταν ταυτόχρονα μεγάλη πρόκληση και τρομερή διασκέδαση, επειδή είχαμε την ελευθερία να πούμε “Ναι, ρε γαμώτο, ας τους σκοτώσουμε”».
Ως φανατικοί του παιχνιδιού, ο Sandberg και ο Dauberman βασίστηκαν στον κόσμο του και το απογείωσαν, μετατρέποντάς τον σε μια μοναδική κινηματογραφική εμπειρία. Η ταινία εισάγει μια νέα ιστορία και νέους χαρακτήρες, προσαρμοσμένους σε ένα ευρύτερο κοινό που αγαπά τις ταινίες τρόμου, ενώ παράλληλα τιμά όλα αυτά που κάνουν το παιχνίδι τόσο δημοφιλές. Προσθέτει η συν-σεναριογράφος Blair Butler: «Ο Gary κι εγώ λατρέψαμε τον τρόπο με τον οποίο το παιχνίδι ξεκινά ως ένα είδος τρόμου και μετατρέπεται σε κάτι εντελώς διαφορετικό. Αυτός ο εκπληκτικός συνδυασμός διαφόρων ειδών τρόμου – και μια δομή που μας επιτρέπει να προσπαθήσουμε να σώσουμε τους πάντες ή, απλώς, να τους σκοτώσουμε όλους με ευφάνταστα τρομακτικούς τρόπους – ήταν η πυξίδα μας στη δημιουργία του σεναρίου».
Ενώ οι χαρακτήρες ξαναζούν τη νύχτα ξανά και ξανά, αντιμετωπίζοντας κάθε φορά μια διαφορετική πρόκληση, δεν είναι άτρωτοι. Υπάρχουν αυστηροί κανόνες στη μυστηριώδη και θανατηφόρα χρονική λούπα της ταινίας. Οι πρωταγωνιστές πρέπει να συνεργαστούν σε μια κούρσα ενάντια στο χρόνο για να επιβιώσουν μέχρι την αυγή. Ο καθένας τους φοβάται να πεθάνει, αλλά το να ζουν ο ένας χωρίς τον άλλον τούς φοβίζει ακόμα περισσότερο.
Όπως επισημαίνει ο σκηνοθέτης, «Έχουν συγκεκριμένο αριθμό ευκαιριών να καταφέρουν να σωθούν. Είναι πολύ πιο ενδιαφέρον από το να πεθαίνουν οι χαρακτήρες και να επιστρέφουν επανειλημμένα. Έπρεπε να το κάνουμε ακόμα πιο δύσκολο γι’ αυτούς. Τους βάλαμε πραγματικά στην κόλαση και γίναμε δημιουργικοί με τους τρόπους θανάτου τους. […] Και έχουν συγκεκριμένο χρονικό περιθώριο για να σωθούν, βρίσκοντας έναν τρόπο να συνεργαστούν, πριν πεθάνουν πραγματικά». Για τον σκοπό αυτό, μια κλεψύδρα οριοθετεί τον αγώνα της ομάδας ενάντια στο χρόνο και συνιστά μια συνεχή υπενθύμιση της φρικτής τους κατάστασης. Ένας πολύπλοκος μηχανισμός επαναφέρει την κλεψύδρα, περιστρέφοντάς την κατά 180 μοίρες την αυγή, καθώς μετρά αντίστροφα τις ώρες πριν συναντήσουν οι ήρωες την ανείπωτη μοίρα τους. «Η κλεψύδρα είναι ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία της ταινίας», υποστηρίζει η παραγωγός Lotta Losten. «Έχει αυτή την απόκοσμη αίσθηση. Κάθε φορά που την βλέπουμε, ξέρουμε ότι κάτι πολύ κακό πρόκειται να συμβεί».
Κάθε φορά που ένας χαρακτήρας επανέρχεται στη ζωή, κάτι νέο προσπαθεί να τον σκοτώσει. «Δεν έχουν ιδέα τι φρίκη τους περιμένει στη συνέχεια», λέει ο Dauberman. Οι δημιουργοί ήθελαν ένα καστ που θα μπορούσε να αποδώσει τη μεταβαλλόμενη δυναμική της ομάδας, καθώς κάθε μέλος αντιμετωπίζει κάθε φορά διαφορετική πρόκληση στην προσπάθειά τους να λύσουν το μυστήριο και να σωθούν. «Αυτή η ταινία αφορά σε μεγάλο βαθμό στις επιλογές», σημειώνει ο Dauberman. «Κάθε επιλογή που κάνουν επηρεάζει τη μοίρα κάποιου άλλου και στη συνέχεια διαχέεται μέσα στην αφήγηση».
Ο Sandberg, ο Dauberman και η ομάδα τους ήθελαν να βρουν ηθοποιούς που δεν θα φοβούνταν να ξεπεράσουν τα όρια. «Θέλαμε ηθοποιούς που ήταν πρόθυμοι να φτάσουν μέχρι τέλους», μας λέει ο Sandberg. «Γνωρίζαμε ότι επρόκειτο για ένα απαιτητικό γύρισμα με πολλά πρακτικά εφέ και ότι οι ηθοποιοί θα έπρεπε, για παράδειγμα, να σέρνονται μέσα σε χώμα, να είναι καλυμμένοι με αίμα και να ουρλιάζουν ασταμάτητα».
Χαρακτηριστικός, αν και επίτηδες αδιευκρίνιστος αρχικά, είναι ο ρόλος του διάσημου Σουηδού ηθοποιού Peter Stormare, ο οποίος έχει πολλές συμμετοχές σε ταινίες όπως «John Wick Chapter 2», «Minority Report», «Ο Μεγάλος Λεμπόφσκι» («The Big Lebowski»), «Αρμαγεδδών» («Armageddon») και «Ο Χαμένος Κόσμος: Jurassic Park» («The Lost World: Jurassic Park»)- καθώς και στο βιντεοπαιχνίδι «Until Dawn». Το μόνο που αποκαλύπτει o ηθοποιός είναι ότι ο χαρακτήρας του είναι ένα αίνιγμα. «Αρχικά, πραγματικά δεν ξέρουμε ποιος ή τι είναι», διευκρινίζει. «Αλλά είναι πραγματικά ικανοποιητικό να ενσαρκώνεις έναν χαρακτήρα που δεν μπορείς να τον προσδιορίσεις 100%». Ο Sandberg σημειώνει ότι η ταινία επεκτείνει αυτόν τον χαρακτήρα, «και θα μάθουμε περισσότερα για το ποιος πραγματικά είναι. Είναι υπέροχο να έχουμε αυτή τη σύνδεση με το παιχνίδι και ήταν χαρά μου να δουλέψω και με τον Peter». Ο Dauberman αποκαλύπτει ότι η προσωπικότητα του Stormare στην οθόνη χρησιμεύει ως ένα είδος «τελετάρχη που μας συνοδεύει στη διάρκεια της ιστορίας. Είναι, επίσης, ο άνθρωπος που γνωρίζει όλα όσα συμβαίνουν ή πρόκειται να συμβούν».
Ο Sandberg σημειώνει: «Νομίζω ότι ένας από τους λόγους για τους οποίους είμαι τόσο μεγάλος θαυμαστής των ταινιών τρόμου είναι ότι προσφέρουν την καλύτερη κινηματογραφική εμπειρία. Όλοι μαζί, μπορούμε να νιώσουμε τη συλλογική ένταση – και να ακούσουμε ο ένας τον άλλον να ουρλιάζει».
Until Dawn (2025)
Σκηνοθεσία: David F. Sandberg
Ηθοποιοί: Ella Rubin, Michael Cimino, Odessa A’zion, Ji-young Yoo, Belmont Cameli, Maia Mitchell, Peter Stormare
Διάρκεια: 103′
Η ταινία θα κάνει πρεμιέρα στους κινηματογράφους την Πέμπτη 24 Απριλίου 2025