Ο νεαρός Ντόναλντ Τραμπ (Σεμπάστιαν Σταν), ανυπομονώντας να γίνει διάσημος ως άπληστος γόνος μιας πλούσιας οικογένειας στη Νέα Υόρκη της δεκαετίας του 1970, σαγηνεύεται από τον Ρόι Κον (Τζέρεμι Στρονγκ), τον αδίστακτο δικηγόρο που βοήθησε να δημιουργηθεί ο Τραμπ του σήμερα. Ο Κον βρίσκει στο πρόσωπο του Τραμπ τον ιδανικό μαθητευόμενο – κάποιον με ωμή φιλοδοξία, δίψα για επιτυχία και τη θέληση να κάνει ό,τι χρειαστεί για να τα καταφέρει.
Η ταινία The Apprentice σε σκηνοθεσία Αλί Αμπάσι, πιο επίκαιρη από ποτέ, προβλήθηκε στο διαγωνιστικό τμήμα του Φεστιβάλ των Καννών, ενώ η πιο πρόσφατη ταινία του σκηνοθέτη (Holy Spider) αποτέλεσε την επίσημη πρόταση της Δανίας για τα Όσκαρ και χάρισε στην Ζαρ Αμίρ Εμπραχίμι το βραβείο Α’ Γυναικείου Ρόλου στις Κάννες.
Στο νέο κλιπ που κυκλοφόρησε από την ταινία, όπου αποτυπώνεται η άνοδος του Ντόναλντ Τραμπ στον επιχειρηματικό κόσμο της Νέας Υόρκης με τη βοήθεια του μέντορά του, του αδίστακτου δικηγόρου Ρόι Κον, ο Κον «εκπαιδεύει» τον νεαρό Ντόναλντ Τραμπ πώς να μιλάει με τους δημοσιογράφους.
Το επεισοδιακό παρασκήνιο της αμερικάνικης διανομής
Δραματικές διαστάσεις έχει πάρει η αμερικανική διανομή της ταινίας, καθώς στη διάρκεια του φετινού φεστιβάλ των Καννών, όπου η ταινία έκανε την παγκόσμια πρεμιέρα της, ερωτηθείς για το αν θα άρεσε η ταινία στον Ντόναλντ Τραμπ, ο Αμπάσι δήλωσε το εξής: «Δεν πιστεύω πως δεν θα του άρεσε απαραίτητα. Ούτε πιστεύω ότι θα του άρεσε, νομίζω ότι θα εκπλαγεί». Πάντως, η πραγματικότητα φαίνεται να διαψεύδει τον σκηνοθέτη της βραβευμένης ταινίας Ιερή Αράχνη, καθώς οι αντιδράσεις του ίδιου του Τραμπ, αλλά και υποστηρικτών του δεν είναι τόσο ψύχραιμες.
Δυσαρεστημένος από την απεικόνιση του Τραμπ, ο Νταν Σνάιντερ, ο εκατομμυριούχος υποστηρικτής του υποψήφιου Προέδρου και βασικός χρηματοδότης της ταινίας μέσω της εταιρίας παραγωγής Kinematics, επιχείρησε να εμποδίσει την κυκλοφορία της μόλις την παρακολούθησε, ενώ ο Στίβεν Σεούνγκ, υπεύθυνος επικοινωνίας της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ, σχολίασε πως «αυτό το σκουπίδι είναι σκέτο παραμύθι» και «δεν πρέπει να δει το φως της μέρας», με τη νομική ομάδα του Τραμπ να απειλεί με αγωγές τους υποψήφιους διανομείς.
Σύμφωνα με το περιοδικό Variety, το κλίμα φόβου που πλαισιώνει την ταινία, έχει δημιουργήσει ανησυχία για την «επόμενη μέρα», το ενδεχόμενο δηλαδή όσοι στηρίξουν την ταινία να έρθουν αντιμέτωποι με αντίποινα σε περίπτωση που ο Ντόναλ Τραμπ επιστρέψει στον Λευκό Οίκο.
Τελικά, και παρά το δραματικό παρασκήνιο, η πολυσυζητημένη βιογραφική ταινία θα βρει το δρόμο της προς στις αίθουσες σε διανομή της Briarcliff Entertainment. Το αξιοσημείωτο πάντως είναι πως στις 3 Σεπτεμβρίου ξεκίνησε μια εκστρατεία crowdfunding με σκοπό την οικονομική ενίσχυση της ταινίας, ώστε εκείνη να παραμείνει για όσο το δυνατόν περισσότερο στις κινηματογραφικές αίθουσες. Το δελτίο τύπου που ανακοινώνει την έναρξη της καμπάνιας αναφέρει πως «Παρά την εντιμότητα της ταινίας και δίχως να την έχει δει, η πλευρά του Τραμπ επιχείρησε να την εμποδίσει. Η ιδέα πως οι καλλιτέχνες δεν μπορούν να ασκούν κριτική στους ισχυρούς θα έπρεπε να μας προβληματίσει», συμπληρώνοντας λίγο αργότερα ότι «Τα εμπόδια που έχουμε αντιμετωπίσει στην προσπάθεια κυκλοφορίας της ταινίας έχουν καταγραφεί. Η διανομή μας εμποδίστηκε. […] Μεγάλες εταιρίες φοβήθηκαν να προβάλλουν την ταινία. Η διανομή της έχει μετατραπεί σε μια μάχη ΔΑΒΙΔ και ΓΟΛΙΑΘ, αλλά με τη στήριξή σας, μπορεί να βοηθήσετε στην κυκλοφορία της».
Στην Αμερική, το The Apprentice θα κυκλοφορήσει «μια ανάσα» πριν τις προεκλογικές εκλογές του Νοέμβρη, στις 11 Οκτωβρίου, ενώ στην Ελλάδα αναμένεται να προβληθεί στις 17 Οκτωβρίου.