Εμπνευσμένη από την αληθινή ιστορία της πτώσης ενός αεροπλάνου που μετέφερε ναρκωτικά το 1985, την χαμένη κοκαΐνη και την μαύρη αρκούδα που την έφαγε, το Cocaine Bear είναι μια άγρια μαύρη κωμωδία που βρίσκει μια ιδιόρρυθμη ομάδα αστυνομικών, εγκληματιών, τουριστών και εφήβων, μαζεμένους σε ένα δάσος στην Τζόρτζια, όπου ένα θηρίο 500 κιλών κατάπιε μια τεράστια ποσότητα κοκαΐνης και βγήκε στο κυνήγι για περισσότερη κοκαΐνη …και αίμα.
Στο Cocaine Bear πρωταγωνιστεί η Κέρι Ράσελ (The Americans) ο Ο’ Σι Τζάκσον JR, ο Κρίστιαν Κόνβερι (Sweet Tooth), ο Άλντεν Έρενράιχ (Solo: A Star Wars Story), o Τζέσι Τάιλερ Φέργκιουσον (Μοντέρνα Οικογένεια), η Μπρούκλιν Πρινς (The Florida Project), ο Ισάϊα Γουίτλοκ JR. (Η Παρείσφρηση), ο Κρίστοφερ Χίβτζου (Games of Thrones), η Χάνα Χόκστρα (Οι Άγγελοι του Τσάρλι 2019) και ο Άαρον Χόλιντέι (Αιχμηρά Αντικείμενα), μαζί με τους Μάργκο Μάρτιντεϊλ (The Americans) και Ρέι Λιότα (Τα καλά παιδιά).
Τη σκηνοθεσία έχει αναλάβει η Ελίζαμπεθ Μπανκς (Οι Άγγελοι του Τσάρλι, Κάτι πιο Ποπ 2) και το σενάριο ο Τζίμι Γουόρντεν σε μια παραγωγή των Φιλ Λορντ και Κρίστοφερ Μίλλερ (Spider-Man : Μέσα στο Άραχνο-Σύμπαν), την Ελίζαμπεθ Μπάνκς και τον Μαξ Χάντελμαν, τον Μπράιαν Ντάφιλντ και τον Αντίτια Σουντ.
Η πραγματικότητα ξεπερνά την φαντασία. Η ιστορία πίσω από τον μύθο
Γύρω στη 1 τα ξημερώματα στις 11 Σεπτεμβρίου του 1985, ο Άντριου Κάρτερ Θόρντον ο Β’, ένας αλεξιπτωτιστής που έγινε εκπαιδευτής αλόγων, μετά πράκτορας της δίωξης ναρκωτικών – μετά δικηγόρος και τέλος έμπορος κοκαΐνης (φημολογείται πως υπήρξε και πράκτορας της CIA επίσης), έκανε μια σειρά από τολμηρές επιλογές.
Με παρατσούκλι “Ο καουμπόι της κοκαΐνης” και πασίγνωστος για την «Ράμπο» προσωπικότητά του, ο Θόρντον είχε βρει έναν πολύ καλό τρόπο να περνάει λαθραία κοκαΐνη με το αεροπλάνο του στην χώρα από τα νότια σύνορα και να πετάει το παράνομο φορτίο σε έρημες τοποθεσίες για να το μαζέψουν αργότερα οι συνεργάτες του. Εκείνο το πρωινό στις 9/11 ο Θόρντον πετούσε με ένα δικινητήριο, πενταθέσιο Cessna μεταφέροντας 400 κιλά Κολομβιανής σκόνης (αξίας τουλάχιστον 14 εκατομμυρίων) με προορισμό το Νόξβιλ του Τενεσί. Σύμφωνα με πληροφορίες, συνταξιδιώτης του ήταν ο Μπιλ Λέοναρντ, δάσκαλος καράτε, μπόντι μπίλντερ και κατά καιρούς σωματοφύλακας, ο οποίος υποστήριξε αργότερα ότι ξεγελάστηκε για να κάνει αυτό το ταξίδι με τον Θόρντον.
Ενώ δεν ήταν ασυνήθιστο για τον Θόρντον να «ξεφορτώνεται» τα αεροπλάνα του, αφού είχε πετάξει το φορτίο του και τα έριχνε στον ωκεανό, δεν είναι ξεκάθαρο ότι στο συγκεκριμένο ταξίδι αυτός ήταν ο σκοπός του. Σύμφωνα με μια συνέντευξη που έδωσε ο Λέοναρντ, ο Θόρντον ήταν πεπεισμένος ότι τον ακολουθούσαν ομοσπονδιακοί πράκτορες κι έτσι αποφάσισαν να πετάξουν τρεις σάκους με κοκαΐνη από το αεροπλάνο και θα προσγειώνονταν άθικτοι στον εθνικό δρυμό Τσαταχούτσι στην νότια Τζόρτζια. Τότε ο Θόρντον έδωσε στον Λέοναρντ σύντομες οδηγίες για να χρησιμοποιήσει αλεξίπτωτο και τον έσπρωξε έξω από την πόρτα.
Τι πήγε λάθος στην πτώση του Θόρντον είναι άγνωστο. Η αστυνομία βρήκε απομεινάρια από το αλεξίπτωτό του μισό μίλι μακριά από το σώμα του. Πιθανόν να έλυσε τους ιμάντες πριν ανοίξει. Κατάφερε να χρησιμοποιήσει ένα αναπληρωματικό αλεξίπτωτο αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Ο Θόρντον, δυστυχώς, δεν είναι το μόνο θύμα αυτής της πτήσης. Τέσσερις μήνες αργότερα, ανακαλύφθηκε ότι μια μαύρη αρκούδα, περίπου 80 κιλών, τριγύριζε στις ερημιές του Τσαταχούτσι κοντά στο Blood Mountain, όταν βρήκε έναν από τους σάκους που είχε πετάξει ο Θόρντον, τον μύρισε και αποφάσισε να φάει το περιεχόμενό του.
Η Cocaine Bear στη μεγάλη οθόνη
Καθώς ο σεναριογράφος Γουόρντεν μελετούσε, αυτό που του τράβηξε την προσοχή δεν ήταν οι βρώμικες δουλειές ενός λαθρέμπορου, αλλά το αναπάντητο ερώτημα του τι συμβαίνει σε ένα ζώο υπό την επήρεια της κοκαΐνης. Διαβάζοντας στο reddit έπεσε πάνω σε ένα άρθρο που έλεγε «Πιθανόν να υπήρξε ένα χρονικό διάστημα πέντε λεπτών πριν πεθάνει η αρκούδα, στο οποίο ήταν ο πιο επικίνδυνος θηρευτής σε όλο τον κόσμο». Μια ιδέα γεννήθηκε.
«Αυτό αποτέλεσε την έμπνευση για το σενάριο της ταινίας,» λέει ο Γουόρντεν. «Ήξερα όμως ότι δεν ήταν δυνατόν να πεθάνει από υπερβολική δόση. Αυτό θα ήταν κάπως στενάχωρο. Έτσι, σκέφτηκα ότι αντ’ αυτού θα σκοτώσει πολλούς ανθρώπους. Η συγγραφή αυτού του σεναρίου ήταν ένα παρανοϊκό ταξίδι». Το σενάριο του Γουόρντεν κράτησε από την αληθινή ιστορία μόνο το γεγονός ότι ο Θόρντον ο Β’ «βρωμίζει» με κοκαΐνη ένα εθνικό πάρκο. ‘Όλα τα υπόλοιπα σε αυτή την μαύρη κωμωδία είναι μυθοπλασία. Εμπλούτισε τον πληθυσμό του Τσαταχούτσι με μια επίλεκτη ομάδα ανθρώπων για την Κόκι, καθώς εξαπέλυσε την αρκούδα του, να τρομοκρατήσει, να επιτεθεί και να τους καταβροχθίσει όλους σε αιματηρές μάχες και ζουμερές προσωπικές αποστολές. «Σαν παιδί επηρεάστηκα πολύ από τις ταινίες του Στίβεν Σπίλμπεργκ,» λέει ο Γουόρντεν. «Μου άρεσε η ιδέα του, υψηλής αντίληψης, κινδύνου, προσγειωμένου με αληθινούς χαρακτήρες που δίνουν και κερδίζουν μάχες στην αληθινή ζωή.»
Για να φέρουν εις πέρας αυτή την ιδιαίτερη φάρσα, οι Λορντ και Μίλλερ, χρειαζόταν σκηνοθέτη που δεν θα μπορούσε απλά να απεικονίσει διασκεδαστικά την θηριώδη βιαιότητα του ζώου αλλά και να χειριστεί ένα πονηρό μείγμα συμπεριφορών και διαθέσεων. Στράφηκαν σε ένα ταλέντο που γνώριζαν, την Ελίζαμπεθ Μπανκς, στο τιμόνι του Κάτι πιο Ποπ 2 και των Άγγελων του Τσάρλι (2019), και που, σαν ηθοποιός, είχε δουλέψει σε όλα τα είδη ταινιών.
Από την πλευρά της η Μπανκς ήταν ενθουσιασμένη: «Γνωριζόμαστε αρκετά ώστε να αντιλαμβανόμαστε πολύ καλά ο ένας το χιούμορ του άλλου,» λέει η Μπανκς, που συμφώνησε να αναλάβει και την παραγωγή της ταινίας μαζί με τον συμπαραγωγό και σύζυγό της Μαξ Χάντελμαν.
Η Ελίζαμπεθ Μπανκς μεγάλωσε βλέποντας και αγαπώντας ταινίες του ’70 και ’80, και είδε αμέσως την δυνατότητα να αποτείνει ένα φόρο τιμής με το Cocaine Bear σε αυτή την εποχή, αλλά και να δημιουργήσει μια ξεκαρδιστική, αιματηρή και διασκεδαστική διαδρομή για τους θεατές. «Εγώ, σαν θεατής και σαν ένα άτομο που εμπνεύστηκε να φτιάξει ταινίες, αγαπούσα ανέκαθεν τον συνδυασμό τρόμου και κωμωδίας,» λέει η Μπανκς. «Ο τρόμος και η κωμωδία είναι για μένα οι δύο πλευρές του ίδιου νομίσματος. Το καλύτερο που μπορείς να προσφέρεις στους θεατές είναι μια βόλτα με ένα roller coaster, όπου μπορούν παράλληλα να γελάσουν, να ουρλιάξουν και να πεταχτούν από τη θέση τους. Στην ουσία φτιάχνω κωμωδίες, αλλά τις βάζω μέσα σε άλλου είδους ταινίες. Αυτή είναι μια κωμωδία μέσα σε μια ταινία τρόμου. Ήταν επίσης μια ευκαιρία για μένα να δουλέψω σε μια ταινία με πολλά οπτικά εφέ», συμπληρώνει επίσης.
Οι χαρακτήρες στο εθνικό πάρκο
Η Σάρι, που την υποδύεται η Κέρι Ράσελ, είναι μια θαρραλέα, ικανή νοσοκόμα που είναι χωρισμένη και έχει μια σχέση γεμάτη στοργή με την ώριμη 12χρονη κόρη της, Ντι Ντι (Μπρούκλιν Πρινς). Μια μέρα η Ντι Ντι κάνει κοπάνα από το σχολείο με τον φίλο της Χένρι (Κρίστιαν Κόνβερι) – που είναι πολύ ερωτευμένος μαζί της- για να ζωγραφίσει ένα καταρράκτη κοντά στο Blood Mountain και με αυτόν τον πίνακα να κερδίσει την είσοδό της σε μια αξιόλογη καλλιτεχνική κατασκήνωση. Όταν η Σάρι αντιλαμβάνεται τι έχει γίνει, βγαίνει να την ψάξει, κάτι που την βάζει σε πορεία σύγκρουσης με την νεότερη, αγριεμένη κοκαϊνομανή της Τζόρτζια.
Για να υποδυθεί την βασική ηρωίδα στο Cocaine Bear, η Μπανκς επέλεξε την Ράσελ, που οι εμβληματικοί της ρόλοι στα Felicity, The Americans & Ο πλανήτης των Πιθήκων: Η Αυγή, την προετοίμασαν για έναν ρόλο που απαιτούσε συναισθηματική νοημοσύνη, στρατηγική, εξυπνάδα και ικανότητες ήρωα δράσης. Η Ράσελ λέει ότι το Cocaine Bear ήρθε στη ζωή της όταν ο κόσμος έβγαινε από την χειμερία νάρκη της πανδημίας. «Ήταν δύο παράξενα χρόνια», λέει η Ράσελ. «Ήμασταν όλοι κλεισμένοι στο κουκούλι μας, το δικό μου ήταν γεμάτο παιδιά, μαγείρεμα και καθάρισμα. Πήρα το σενάριο και τρελάθηκα. Θυμάμαι ότι καθόμουν με τις φίλες μου και είπα , «Θεέ μου, μόλις διάβασα αυτό το πράγμα και ήταν τόσο αστείο.»
«Η ιστορία μας είναι πραγματικά αυτή η ιστορία αγάπης ανάμεσα σε δύο κολλητούς που έχουν απομακρυνθεί και βρίσκονται αντιμέτωποι με τα γελοία γεγονότα που συμβαίνουν στο δάσος όταν μια αρκούδα παίρνει πολλή κοκαΐνη,» λέει ο Ερενράιχ, που ήρθε στην ταινία φέρνοντας κάποια εμπειρία από μαλλιαρά πλάσματα από την ταινία Solo: A Star Wars Story. «Είναι σαν μια πολύ παλιά εκδοχή της ταινίας Jaws».
Ο Τζάκσον ήταν θαυμαστής της ταινίας πριν γίνει μέρος της: «Ήμουν στο twitter και είδα ότι η Μπανκς θα κάνει μια ταινία που λέγεται Cocaine Bear και θυμάμαι ότι σκέφτηκα ότι αυτός είναι ένας φανταστικός τίτλος,» λέει ο ίδιος, του οποίου το βιογραφικό μετά την επιτυχία του Straight Outta Compton, συμπεριλαμβάνει άλλον ένα ρόλο που έρχεται αντιμέτωπος με ένα επικίνδυνο πλάσμα, στην ταινία Γκοτζίλα : Ο Βασιλιάς των Τεράτων.
Η Μπανκς είχε συνεργαστεί με τον θρύλο των Καλών Παιδιών το 2011 στην ταινία The Detalls και ένιωσε βαθιά ευγνωμοσύνη που ο Ρέι Λιότα συμφώνησε να δανείσει την δυναμική του παρουσία στον μικρό αλλά σημαντικό ρόλο του Σιντ, ιδιαίτερα γιατί σε πολλές από τις σκηνές του υπάρχει ένας συνδυασμός πολύπλοκων ειδικών εφέ. «Είναι ένας από τους μεγάλους όλων των εποχών και ένιωσα ότι ήταν τεράστιο επίτευγμα να καταφέρω να παίξει ο Ρέι στην ταινία,» λέει η Μπανκς. «Ένιωσα τυχερή που με εμπιστεύτηκε από την πρώτη μέρα και ήταν μέσα σε όλα. Είναι τόσο παρών που σε κάνει, τον θεατή, να πιστέψεις ότι είσαι εκεί, σε αυτά τα απίστευτα μέρη, σε αυτή την περιπέτεια. Χρειαζόμουν τον Ρέι Λιότα για να προσγειώσει τον χαρακτήρα και την ταινία. Και το έκανε».
Δεν θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν αληθινές αρκούδες, έτσι έπρεπε να δημιουργηθεί μία ψηφιακά. «Θέλαμε να της δώσουμε πολύ συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, έτσι ώστε το κοινό να καταλαβαίνει ότι υπήρχε μόνο μια αρκούδα φτιαγμένη με κοκαΐνη», λέει η σκηνοθέτης, προσθέτοντας ότι κάνοντας αυτό, η Κόκι – όπως ονομάζεται η αρκούδα – απέκτησε προσωπικότητα και δεν ήταν απλά η πιο νέα ενδιαφέρουσα ναρκομανής. «Δεν θέλεις να μπλέξεις μαζί της. Ξέρει να επιβιώνει. Η Κόκι δεν είναι ο κακός της υπόθεσης. Απλά της αρέσει η κόκα. Κι αν κάποιος μπει ανάμεσά τους, λοιπόν…καταλαβαίνετε».
Πραγματικά για την Μπανκς ήταν σημαντικό ότι για την αιματηρή σφαγή από την Κόκι, στο Cocaine Bear, οι περισσότεροι θάνατοι είναι αποτέλεσμα του ανθρώπινου παραλογισμού και συνέπειες των λανθασμένων επιλογών τους, ενώ η Κόκι αντιμετωπίζεται σαν διεφθαρμένη αθώα και αντιπροσωπεύει ένα παράδειγμα της εκμετάλλευσης του περιβάλλοντος. «Ήταν πραγματικά σημαντικό για μένα η αρκούδα να είναι η ηρωίδα της ταινίας», τονίζει η Μπανκς.
Cocaine Bear (2023)
Σκηνοθεσία: Elizabeth Banks
Ηθοποιοί: Keri Russell, Alden Ehrenreich, O’Shea Jackson Jr., Margo Martindale, Ray Liotta
Διάρκεια: 95′
Η ταινία θα κάνει πρεμιέρα στους κινηματογράφους την Πέμπτη 2 Μαρτίου 2023