Η εξωτική κρουαζιέρα με ποταμόπλοιο στον Νείλο που απολαμβάνει ο Ηρακλής Πουαρό παίρνει δραματική τροπή, όταν ο ειδυλλιακός μήνας του μέλιτος του τέλειου ζευγαριού συνταξιδιωτών του διακόπτεται από μία δολοφονία. Μπροστά στα μάτια μας και με φόντο τα επικά τοπία της ερήμου και των πυραμίδων της Γκίζας, εκτυλίσσεται μία ιστορία αχαλίνωτου πάθους και αστείρευτης ζήλιας με πρωταγωνιστικό ένα μωσαϊκό κοσμοπολίτικων χαρακτήρων.
Βασισμένο στο μυθιστόρημα του 1937, με την υπογραφή της Agatha Christie, η ταινία Έγκλημα στον Νείλο σε σκηνοθεσία του Kenneth Branagh είναι ένα εξωτικό θρίλερ μυστηρίου για τις μοιραίες συνέπειες της ερωτικής εμμονής.
Σε συνέχεια της συνεργασίας τους στην ταινία Έγκλημα στο Οριάν Εξπρές, ο σκηνοθέτης/παραγωγός Kenneth Branagh (“Hamlet”, “Henry V”, “Thor”) και ο σεναριογράφος Michael Green (“Blade Runner 2049”, “Logan”) άρχισαν να μιλάνε για τα αγαπημένα τους βιβλία από την πένα της Agatha Christie και για την πιθανότητα μιας ακόμα κινηματογραφικής μεταφοράς. «Περνούσαμε τέλεια στις συζητήσεις για το αν θα κάναμε κι άλλη μεταφορά, και ποιο έργο θα ήταν αυτό. Ο Ken κι εγώ ανταλλάξαμε απόψεις για τα αγαπημένα μας μυθιστορήματα και επανερχόμασταν συνεχώς στο «Έγκλημα στον Νείλο» λέει ο σεναριογράφος. «Η λαγνεία στην πρωτότυπη ιστορία της Agatha Christie είναι πολύ ισχυρή και οι άνθρωποι την υπηρετούν με κάθε κόστος. Η απληστία τους για σωματική ικανοποίηση είναι φονικά επικίνδυνη», λέει ο Branagh. «Είναι το πιο συνταρακτικό βιβλίο της Agatha Christie. Παρουσιάζει μία επίστρωση κομψότητας, ερωτισμού, λάμψης και ρομαντισμού, αλλά την ίδια στιγμή πρόκειται για μία εύθραυστη και επικίνδυνη συνθήκη που μας αναστατώνει». Για τη μεταφορά αυτού του πολυεπίπεδου μυθιστορήματος, οι δημιουργοί εμβάθυναν στην ιστορία για να εντοπίσουν τα καταλυτικά στοιχεία που καθορίζουν την πλοκή. «Το βιβλίο είναι πολύ καλογραμμένο», λέει ο Green. «Είναι ένα δείγμα της καλύτερης γραφής της Agatha Christie, έχει υπέροχη πλοκή και επίλυση». Οι δημιουργοί αποφάσισαν να σταθούν στο θέμα του έρωτα και της ζήλιας. «Επανερχόμασταν στο πάθος και τον έρωτα, βυθιζόμασταν σε αυτά τα συναισθήματα και δώσαμε στους χαρακτήρες την ευκαιρία να εκφραστούν συναισθηματικά», λέει ο σεναριογράφος.
«Είναι ένα μυθιστόρημα της Agatha Christie και λειτουργεί πάντα καλύτερα όταν έχεις ενδιαφέροντες ανθρώπους που δεν μοιάζουν ύποπτοι», εξηγεί ο Green. «Έτσι, έγιναν μερικές αλλαγές στο σενάριο για να συμπεριλάβουμε μερικούς χαρακτήρες και να μαζέψουμε σε έκταση άλλους, για να κάνουμε την ιστορία πιο κινηματογραφική, καθώς όλοι χρειάζονται ένα κίνητρο και μια ευκαιρία για να σκοτώσουν». «Στο Έγκλημα στον Νείλο έχουμε ένα γαμήλιο πάρτι, που είναι η αφορμή για να συγκεντρωθεί μία ομάδα από συναρπαστικούς ανθρώπους που υποτίθεται ότι είναι φιλικά διακείμενοι. Όμως, η μοίρα παίζει το παιχνίδι της, όταν μία γυναίκα κλέβει τον άντρα μιας άλλης. Ένα ερωτικό τρίγωνο παρεκτρέπεται κι αυτό είναι το σημείο καμπής σε αυτές τις φονικές διακοπές στον Νείλο», εξηγεί ο Branagh. «Η ταινία έχει μία πιο νεανική προσέγγιση στο υλικό. Όλα γύρω από την ιστορία είναι πιο ερωτικά και νεανικά, κυριολεκτικά και αισθητικά».
Το καστ και οι χαρακτήρες
Ο Kenneth Branagh πρωταγωνιστεί ως Ηρακλής Πουαρό, ένας από τους πιο δημοφιλείς ήρωες της Agatha Christie: ένας ευφυής, ετοιμόλογος ντετέκτιβ που αυτοσαρκάζεται. Είναι ιπποτικός και ευγενικός από τη φύση του, έχει εμμονή σε ό,τι αφορά το μουστάκι του και απολαμβάνει τη συναναστροφή του με την ελίτ.
Ο Tom Bateman (“Snatched”) επιστρέφει στον ρόλο του όμορφου, γοητευτικού και καλότροπου Bouc, που είναι το δεξί χέρι του Ηρακλή Πουαρό. Ο ηθοποιός ήταν ενθουσιασμένος με τον χαρακτήρα που υποδύθηκε στην ταινία Έγκλημα στον Οριάν Εξπρές, ειδικά από τη στιγμή που ο χαρακτήρας δεν εμφανίζεται στο βιβλίο της Agatha Christie. «Στο Έγκλημα στο Οριάν Εξπρές ο Bouc δεν νοιαζόταν παρά μόνο για τον εαυτό του, αλλά σε αυτή την ταινία έχει ωριμάσει», λέει ο ηθοποιός.
Η Annette Bening (“Captain Marvel”, “American Beauty”) είναι η Euphemia Bouc, μία καταξιωμένη ζωγράφος και η μητέρα του Bouc. Προνομιούχα και γεμάτη περιφρόνηση, η υπερπροστατευτική μητέρα συνοδεύει τον γιο της για να παρευρεθούν στον γάμο της φίλης του Linnet. «Η Euphemia είναι ένας καινούριος χαρακτήρας που εξυπηρετεί την ιστορία μας. Ασχολείται σε σημείο εμμονής με τον γιο της», λέει η Bening. Η Bening ενσαρκώνει τον χαρακτήρα μέσα στα πλαίσια της εποχής στην οποία διαδραματίζεται η ιστορία και λέει για τον κυνισμό που διακρίνει τη στάση της απέναντι στον έρωτα: «Απόλαυσα την έρευνα που έκανα για τις γυναίκες της εποχής εκείνης και τον μποέμικο κόσμο της περιόδου. Έμαθα για τους ζωγράφους του τότε και από πού θα μπορούσε η Euphemia να λάβει την καλλιέργειά της και πώς αυτό επηρεάζει την ερωτική της ζωή».
Ο Russell Brand (“Forgetting Sarah Marshall”) είναι ο Linus Windlesham, ένας αριστοκρατικός, καταδεκτικός γιατρός με εμμονή σε θέματα υγείας, που κάποτε ήταν αρραβωνιασμένος με τη Linnet Ridgeway και θέλει να κάνει το σωστό για τους γύρω του. Ο ηθοποιός επέλεξε να επικεντρωθεί «στη ζεστασιά και την ακεραιότητα του χαρακτήρα», αναζητώντας την αυθεντικότητα και κάνοντας έρευνα στην ιατρική επιστήμη της εποχής.
Γεννημένος στην Ινδία και με σπουδές στην Οξφόρδη, ο Andrew Katchadourian είναι ο γοητευτικός «ξάδελφος» και παιδικός φίλος της Linnet, του οποίου το δικηγορικό γραφείο χειρίζεται όλες τις υποθέσεις της οικογένειας. Ο ρόλος ζωντανεύει από τον Ali Fazal (“Victoria&Abdul”), που ενθουσιάστηκε με τη συμμετοχή του σε αυτό το καστ. «Η παιδική μου ηλικία ήταν γεμάτη με βιβλία της Agatha Christie. Το «Έγκλημα στο Οριάν Εξπρές» του Ken ήταν καθηλωτικό και τόσο πλούσιο».
Τη Linnet Ridgeway, τη χαρούμενη, κομψή, εξωφρενικά πλούσια κληρονόμο μιας αξιοσέβαστης οικογένειας υποδύεται η Gal Gadot (“Wonder Woman”, “Fast&Furious”). Γεμάτη χάρη και αυτοπεποίθηση, η νεαρή δεν έχει γνωρίσει τη μεθυστική φύση του πραγματικού έρωτα και έχει συγκεντρώσει ένα σωρό εχθρούς εξαιτίας του πλούτου της. Η Gadot ερωτεύτηκε κεραυνοβόλα τον χαρακτήρα της Linnet Ridgeway και υιοθέτησε όλες τις πλευρές του. «Είναι εγωκεντρική, αλλά την ίδια στιγμή έχει μεγάλη καρδιά. Έχει συνηθίσει να κάνει τα πράγματα με τον δικό της τρόπο, αλλά νιώθει μόνη της και έχει ένα μεγάλο κενό μέσα της». «Η συνεργασία με τον Ken», λέει η Gadot, «ήταν μία απίστευτη εμπειρία για μένα. Έμαθα πολλά από την ερμηνεία του και τη σκηνοθεσία του. Κάνει καλή προετοιμασία και είναι οργανωμένος, έτσι δεν υπάρχουν περιθώρια λάθους. Δίνει, όμως, στους ηθοποιούς την ελευθερία να δοκιμάσουν κάτι διαφορετικό. Έχει την ικανότητα να μας κάνει να νιώθουμε ξεχωριστοί και το χάρισμά του είναι μεγάλο». Σύμφωνα με τον Branagh, «η Linnet Ridgeway απαιτεί μία ηθοποιό με κάλλος, λάμψη, πονηριά και συμπόνια. Τα βρήκαμε όλα στην Gal. Είναι εξαιρετική στον ρόλο, με εξίσου βάθος όπως ο χαρακτήρας της».
Ο άνεργος και γοητευτικός Simon Doyle είναι ερωτευμένος με την Jackie De Bellefort, μέχρι που τον συστήνει σε μία φίλη της από το σχολείο, την εξίσου καθηλωτική Linnet Ridgeway. Ο Armie Hammer (“Call Me by Your Name”, “The Social Network”) παίζει τον Simon και θεωρεί τον ρόλο γεμάτο προκλήσεις, γιατί πρόκειται για κάποιον που κρύβει τον πραγματικό εαυτό του. «Πόσα να κρύψεις, πόσα να δείξεις; Πρέπει να βρεις την ισορροπία. Ο χαρακτήρας μου πρέπει να είναι πειστικός σε όλη την πορεία της ιστορίας». Και ο Hammer δηλώνει ενθουσιασμένος με την ευκαιρία να συνεργαστεί με τον Branagh. «Όντας ηθοποιός, μιλάει την ίδια γλώσσα και ξέρει πώς να επικοινωνήσει έτσι ώστε να σου δώσει ό,τι χρειάζεσαι».
Η Rose Leslie (“Game of Thrones”) είναι η Louise Bourget, η πιστή βοηθός, και όχι ακριβώς υπηρέτρια, της Linnet Ridgeway. «Η Louise παρασύρεται από την υπερβολή γύρω της», λέει η Leslie, «αλλά αυτό είναι επώδυνο. Απολαμβάνει τη μεγάλη ζωή, θέλει να σχετίζεται με την ελίτ, να ανήκει στην κλίκα. Αλλά η Linnet στρίβει το μαχαίρι στην πληγή και της θυμίζει πάντα τη θέση της στην ιεραρχία».
Η Emma Mackey (“Sex Education”) είναι η Jacqueline De Bellefort, που είναι γοητευτική και πιο έξυπνη από όσο αφήνει να φανεί, χάρη στη μόρφωση της. Γέννημα θρέμμα της γαλλικής αριστοκρατίας, χωρίς να έχει πια χρήματα, είναι τρελά ερωτευμένη με τον Simon Doyle. «Παρόλο που είναι μία δυνατή και θεληματική, ανεξάρτητη γυναίκα, κάνει τα πάντα για τον Simon», λέει η Mackey. «Η Jacqueline ορίζεται από τον έρωτά της για τον Simon… Όλη της η ύπαρξη εξαρτάται από εκείνον». Η ηθοποιός συνεργάστηκε στενά με τον Branagh για να χτίσει τον χαρακτήρα. «Είναι πληγωμένη, νιώθει μεγάλο πόνο, αλλά είναι ολοζώντανη, γεμάτη ενέργεια, ζεστασιά, ερωτισμό και αυτοπεποίθηση. Μέσα της είναι εύθραυστη και τραυματισμένη», λέει η Mackey. «Η Jackie είναι πληγωμένη και προδομένη κι αυτό την κάνει πιο ελκυστική και επικίνδυνη» λέει ο Branagh. «Η Emma αποδίδει τέλεια το χιούμορ της, το σκοτάδι, την ευαισθησία και την ευγένειά της. Είναι ένας σύνθετος χαρακτήρας που ερμηνεύει η Emma με όλες τις αποχρώσεις».
Η Sophie Okonedo (“Hotel Rwanda”) είναι η Salome Otterbourne, η μαγνητική και φιλήδονη Αμερικανίδα που τραγουδάει στον γάμο του Simon Doyle. «Αυτή η γυναίκα αγαπάει τη ζωή», λέει η Okonedo. «Είναι πολύ σίγουρη για τον εαυτό της και την εμφάνισή της».
Η ανιψιά της Salome Otterbourne, η Rosalie, είναι η μάνατζέρ της. Τον ρόλο υποδύεται η Letitia Wright (“Black Panther”). Μορφωμένη και κοσμοπολίτισσα, η νεαρή είναι εκλεπτυσμένη και φιλόδοξη. Η ηθοποιός αγάπησε τον ρόλο για την αποφασιστικότητά του. «Είναι νέα, γεμάτη κίνητρο και θέληση», λέει η Wright. «Είναι πολύ ενδιαφέρον να ερμηνεύσεις έναν μετρημένο χαρακτήρα σαν αυτόν και να τον δεις σε καταστάσεις που τον κλονίζουν».
Η Jennifer Saunders (“Absolutely Fabulous”) είναι η νονά της Linnet Ridgeway, η Marie Van Schuyler, μία μαχητική, αλλά αδύναμη γυναίκα, που αποκήρυξε τα πλούτη της για τον κομμουνισμό. «Είναι ένας ενδιαφέρων χαρακτήρας», λέει η Saunders. «Πολλοί άνθρωποι με χρήματα ασπάστηκαν τον κομμουνισμό εκείνη την εποχή μετά το Κραχ, γιατί ένιωσαν τύψεις να έχουν λεφτά, ενώ πολλοί άνθρωποι γύρω τους έχασαν τις περιουσίες τους».
Η Dawn French (“Harry Potter and the Forbidden Journey”) είναι η Bowers, η νοσοκόμα της Marie Van Schuyler και η μόνιμη συντροφιά της. Η οικογένειά της χρεοκόπησε και εκείνη ακόμα αναζητά τα όμορφα πράγματα στη ζωή. «Είναι μορφωμένη και κάπως αφελής», λέει η French. «Νιώθει δέος με αυτά που συμβαίνουν. Είναι μια παρηγοριά για τη Marie, λατρεύει η μία την άλλη, αν και μπορεί να γίνουν πικρόχολες κάθε τόσο». Σύμφωνα με τον σκηνοθέτη και παραγωγό Kenneth Branagh, το Έγκλημα στον Νείλο τιμά την ανθρωποκεντρική γραφή της Christie και ταξιδεύει το κοινό με όχημα μία περιπέτεια δράσης και εξωτισμού. «Αυτούς τους δύσκολους καιρούς, ένα ταξίδι στον Νείλο με φόντο το αρχαίο θάμβος της Αιγύπτου είναι κάτι απολαυστικό», λέει ο Branagh. «Και γίνεται ακόμα καλύτερο αν έχει μία ανατρεπτική πλοκή που σε συναρπάζει ή σε τρομάζει, αλλά με μία σοφία και ένα συναίσθημα, που είναι οικεία σε όλους μας».
Η ταινία γυρίστηκε με χρονολογική σειρά από τον Σεπτέμβρη μέχρι τον Δεκέμβριο του 2019. Τα γυρίσματα γινόντουσαν πέντε μέρες την εβδομάδα, ενώ κάθε Σάββατο ο Kenneth Branagh έκανε ιδιωτικές πρόβες με το καστ. Μέρος της ταινίας γυρίστηκε σε υδάτινο πάρκο της Αγγλίας, όπου χτίστηκε μία ολόκληρη αιγυπτιακή αγορά μπαχαρικών σαν να βρίσκεται δίπλα στον Νείλο. Μέρη του περίφημου Cataract Hotel χτίστηκαν εκ νέου σε στούντιο. Το ξενοδοχείο βρίσκεται στην έρημο Νουβία και είναι εκεί που η Agatha Christie ξεκίνησε να γράφει το «Έγκλημα στον Νείλο». Οι δημιουργοί είχαν επισκεφθεί το πραγματικό ξενοδοχείο κατά την περίοδο προετοιμασίας της ταινίας και εργάστηκαν σκληρά για να σχεδιάσουν το τεράστιο σκηνικό με τη σωστή αποικιακή αίσθηση παρακμής, μεγαλείου και λάμψης. Το σκηνικό χρειάστηκε 13 εβδομάδες και περιλάμβανε το λόμπι, τις αίθουσες, τα μαρμάρινα πατώματα, τις αψιδωτές πύλες, το μπαλκόνι και τη σκάλα. Για τις ανάγκες της ταινίας, οι σχεδιαστές παραγωγής έχτισαν μέσα σε στούντιο με χρήση πηλού τους δύο μεγαλοπρεπείς ιερούς ναούς του Άμπου Σίμπελ που είναι σκαμμένοι μέσα σε ένα λόφο. Το Άμπου Σίμπελ είναι ένα από τα αξιοθέατα που επισκέπτονται οι χαρακτήρες στην ταινία. Οι δημιουργοί είχαν επισκεφθεί το ιστορικό σημείο κατά τη διάρκεια προετοιμασίας, έβγαλαν αμέτρητες φωτογραφίες και πήραν ακριβή μέτρα για να μπορέσουν να αποδώσουν το σκηνικό στη σωστή κλίμακα. Το εγχείρημα χρειάστηκε 16 εβδομάδες κατασκευής.
Δεδομένου ότι ο Kenneth Branagh προτιμά τα πλούσια μονοπλάνα, η παραγωγή κατασκεύασε το ποταμόπλοιο για να υπηρετήσει το όραμα του δημιουργού. To πλοίο της ταινίας διαθέτει λιγότερες καμπίνες από τα κανονικά για να μεγιστοποιηθούν οι κοινοί χώροι όπου διαδραματίζεται μεγάλο μέρος της ταινίας. Έχει μήκος 71 μέτρα, πλάτος 14 μέτρα, ύψος 12 μέτρα και βάρος 225 τόνους. Χρειάστηκαν 30 εβδομάδες για να κατασκευαστεί. Ήταν τόσο εντυπωσιακό σε μέγεθος και τόσο καθηλωτικά όμορφο σε εμφάνιση, που ο Branagh ήθελε να καταγράψει στην κάμερα την αντίδραση του καστ όταν θα το έβλεπε για πρώτη φορά. Ο δημιουργός περιγράφει την άφιξη του καστ που διαδραματίζεται σε μία συγκεκριμένη σκηνή: «Είχαμε 12 ηθοποιούς πάνω στο νερό, κάτω από το φως του ήλιου, καθώς επιβιβάζονταν στο πλοίο. Στα πρόσωπά τους βλέπεις τον ενθουσιασμό τους καθώς ξεκινούν τις διακοπές τους σε ένα μυστηριώδες, αρχαίο μέρος. Όταν βλέπεις το καστ να μπαίνει στο πλοίο, διακρίνεις τη χαρά ενός παιδιού». Ο ενδυματολόγος Paco Delgado και η ομάδα του έραψαν 92 κοστούμια στο χέρι. Στην ταινία εμφανίζονται συνολικά 150 κοστούμια.
Έγκλημα στον Νείλο (Death on the Nile, 2022)
Σκηνοθεσία: Kenneth Branagh
Ηθοποιοί: Kenneth Branagh, Tom Bateman, Annette Bening, Russell Brand, Ali Fazal, Dawn French, Gal Gadot, Armie Hammer, Rose Leslie, Emma Mackey, Sophie Okonedo, Jennifer Saunders, Letitia Wright
Διάρκεια: 127′
Η ταινία θα κάνει πρεμιέρα στους κινηματογράφους την Πέμπτη 10 Φεβρουαρίου 2022